BMW E21, выпускавшийся с 1975 по 1983 год, стал первым поколением легендарной 3 серии и заложил основу для дальнейшего успеха модели в сегменте компактных представительских автомобилей. Разработанный под руководством Пауля Брака, E21 отличался элегантным и лаконичным дизайном кузова, а главным акцентом в салоне стала ориентированная на водителя передняя панель - характерная черта всех будущих BMW. В стандартной линейке E21 предлагался только в кузове двухдверный седан, хотя ограниченно производились кабриолеты через ателье Baur. На смену E21 пришёл BMW 02 серии. Автомобиль получил как четырёх-, так и шестицилиндровые моторы, обеспечивая динамику и высокие стандарты управляемости, за что 3 серия быстро нашла сторонников по всему миру.
Особенности: Первая 3 серия BMW, определившая ключевые черты семейства. Совмещала премиальный уровень исполнения с акцентом на комфорт и драйверскую управляемость. Имела как рядные четырёх-, так и шестицилиндровые моторы. Уникальная для класса панель, развернутая к водителю. Продуманный баланс между динамикой и экономичностью.